Das Erste, was mir auffällt, als ich Sasha treffe, ist ihre positive Ausstrahlung und ihr breites Lächeln.
Wir treffen uns für ein Gespräch über Skype – sie sitzt in ihrer Wohnung in Bangkok, ich im Intrepid Travel Büro in Melbourne. Sasha ist gerade zurück von einer Tour mit einer unserer Reisegruppen durch Thailand. Bis zu ihrem nächsten Trip hat sie noch ein paar freie Tage und nutzt diese, um ihre Klimaanlage reparieren zu lassen. Ich kann den Handwerker im Hintergrund hören, während Sasha mir erzählt, wie sie dazu kam, bei Intrepid Travel zu arbeiten.
„Ich arbeite seit 2011 bei Intrepid Travel; nach meinem Anglistik- und Tourismus-Studium fand ich zuerst einen Job mit einem anderen Touristikunternehmen, aber meine Freunde machten den Vorschlag, mich bei Intrepid Travel zu bewerben. Ich ging zum Vorstellungsgespräch und bekam tatsächlich den Job! Mir gefällt, was ich tue; es ist toll, es macht Spaß und ich liebe meine Kollegen und alle anderen Mitarbeiter im Büro so sehr.“
Sasha ist nur eine der Transgender-Reiseleitern bei Intrepid Travel. Seit acht Jahren begleitet sie kleine Reisegruppen auf Touren durch ihr Heimatland Thailand und das benachbarte Kambodscha.
„Wenn ich meine Gruppe am Anfang unserer Reisen kennenlerne, stell ich mich nicht als Frau, Mann oder Transgender vor. Ich erzähle ihnen, wer ich bin, und das ist einfach: Sasha!“
„Leute fragen mich nicht wirklich, was ich bin; sie genießen, dass ich sie herumführe und was ich ihnen in meinem Heimatland zeige. Manchmal kommt es vor, dass Leute mich nach meinem Privatleben fragen – ‚Bist du verheiratet?‘ oder ‚Hast du Kinder?‘ – und ich sage ‚Nein, ich bin immer noch Single.‘.“
„Manchmal treffe ich homosexuelle Paare und wenn ich mit ihnen spreche, kann ich ihre Gedanken anhand ihrer Gesichtsausdrücke lesen und sehen, dass sie denken ‚Bist du…?‘ und dann sprechen wir offen darüber und sie sind zufrieden. Ich glaube, es macht einen positiven Unterschied für manche Reisende, dass sie mich als ihren Reiseleiter haben.“
„Ich traf dieses eine Paar – am Anfang unserer Reise dachte ich, dass sie einfach nur Freunde sind – und ich führte sie herum und erzählte über die Stadt und auch etwas über mich selbst. Nach einer Weile bemerkte ich, dass sie nicht ‚nur Freunde‘ sind. Also setzte ich mich nochmals mit ihnen zusammen und stellte mich nochmal vor – ‚Ich bin transgender!‘. Ich glaube das beruhigte sie ein wenig. Sie waren sehr besorgt darüber, ob sie in der Öffentlichkeit Händchenhalten können, aber ich erzählte ihnen, dass Thailand sehr offen und respektvoll gegenüber gleichgeschlechtlichen Paaren sei. In Thailand werden homosexuelle und Transgender-Personen wirklich gut akzeptiert.“
„Ich arbeite nun seit acht Jahren bei Intrepid Travel und ich habe noch nie eine Person kennengelernt, die sich nicht wohl gefühlt hat, mit mir zu reisen.“
Während ich mir Sashas Geschichte über ihr Leben in Thailand anhöre, muss ich daran denken, wie Mitglieder the LGBTQI-Gemeinde in anderen Teilen der Welt behandelt werden, vor allem in meinem Heimatland Australien. Die gleichgeschlechtliche Ehe wurde erst vor Kurzem (Ende 2017) legalisiert and Vorurteile gegenüber Mitgliedern der LGBTQI-Gemeinde sind immernoch weit verbreitet. Ich muss zugeben, dass ich mit anderen Vorstellungen in dieses Gespräch gegangen bin; dass Sasha mit mehr Herausforderungen zu kämpfen hätte mit Leuten, die ihre Art zu leben nicht verstehen. Ich war froh, dass mir das Gegenteil bewiesen wurde.
Unser Gespräch wendet sich einem Thema zu, das uns beiden sehr am Herzen liegt: Essen. Natürlich sind die Architektur, Tempelanlagen, Dschungel und Strände die Hauptgründe, warum so viele Leute nach Thailand kommen, aber mich persönlich zog es 2016 wegen des Essens nach Nord-Thailand. Ich frage Sasha, ob es ein bestimmtes Gericht gibt, welches jeder in Thailand probieren sollte.
„Pad Kra Pow. Jeder sollte es probieren! Es ist scharfes Chili, Basilikum, Reis und Fleisch. Aber das Erste, wovon Leute ganz viel essen in Thailand ist Pad Thai. Das ist das bekannteste Gericht. Meine Reisegruppen sagen oft ‚Pad Thai, Pad Thai, Pad Thai!‘. Es ist simpel, aber sehr lecker. Manche Leute mögen es auch, Insekten, wie z.B. frittierte Heuschrecken oder ähnliches, zu probieren. Aber es gibt noch so viel mehr tolle Gerichte wie Nudelsuppen, gegrilltes Fleisch, Currys oder Hähnchen mit klebrigem Reis. Leute sind oft überrascht, wie preiswert und lecker das Essen in Thailand ist.“
Ich muss zugeben, dass ich mich während meiner Reisen in Thailand noch mehr in Pad Thai verliebte und muss eingestehen, dass ich eine beunruhigende Sucht nach Mango mit klebrigem Reis entwickelte (ich habe es täglich gegessen).
„Auf meinem letzten Trip fand ich einen Straßenstand mit Mango und klebrigem Reis für ungefähr 50 Baht, was ungefähr 2 AUD (ca. 1,4 €) entspricht. Meine Reisegruppe hatte es vorher noch nie probiert und alle sagten ‚Oh ich liebe das, ich will mehr, wann können wir das wieder essen?!?!?‘.“
Sashas Skype Profilbeschreibung besteht nur aus 4 kurzen Wörtern, die sie als Person, die ich heute kennengelernt habe, zusammenfassen: be a good person (sei eine gute Person). Nachdem ich mit Sasha gesprochen habe, scheint dies ein integraler Teil dessen zu sein, an das sie glaubt und was ihr am wichtigsten ist im Leben; die Höhe deines Einkommens oder das Auto, das man fährt, sind unbedeutsam. Was tatsächlich wichtig ist, ist, dass man freundlich, gastfreundlich und offen ist.
„Wir sind alle verschieden!“ sagt Sasha, während ein breites Lächeln ihr Gesicht ziert. „Mann, Frau, Homosexuelle, Transgender – wir alle haben unterschiedliche Charaktere und verschiedene Dinge, die uns glücklich machen. Wenn Leute einander respektieren, dann gibt es weniger Vorurteile. Und ich glaube, das ist wichtig: einfach eine gute Person zu sein.“
Hast du Lust bekommen, Thailand zu besuchen? Stöbere durch unsere Thailand Reisen.
Im Original von Emily Kratzmann, übersetzt von Bao Nguyen
